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Unifal - Universidade Federal de Alfenas
Poços de Caldas tem grandes depósitos de minerais chamados "terras raras". Esses minerais servem para fazer celular, carro elétrico e outros aparelhos. O LETRAR explica, de um jeito simples, o potencial dessa mineração, os riscos para a água, a saúde e a natureza, e para que servem os 17 elementos das terras raras.
Há milhões de anos, um vulcão formou uma grande "tigela" de rocha embaixo da terra em Poços de Caldas. Com o tempo, a chuva e o calor transformaram parte dessa rocha em uma argila rica em terras raras. Estudos mostram que essa argila tem uma das maiores concentrações desses minerais já vistas no mundo.[6][3]
A região já teve duas fases de mineração: primeiro bauxita, depois urânio, entre os anos 1980 e 1990. A antiga mina de urânio está sendo desativada aos poucos. Esse histórico deixou conhecimento sobre a geologia da região, mas também problemas ambientais que ainda preocupam.[7]
Poços de Caldas tem 173.100 habitantes, segundo o Censo de 2026. A cidade faz parte da Associação Brasileira dos Municípios Mineradores e é vista pelo Governo de Minas Gerais como um lugar estratégico para minerais usados em carros elétricos, energia eólica, eletrônicos e tecnologia de defesa.[10]
Tirar minerais da terra tem riscos. Cientistas, o Ministério Público Federal e movimentos sociais da região já apontaram problemas para a água, a saúde e o território muitos ligados ao fato de esses minérios virem misturados com tório e urânio.[3][4]
As áreas de mineração ficam perto de nascentes que já correm risco de secar. Estudos citados pelo Ministério Público Federal apontam que até 98 nascentes podem desaparecer, e o nível da água no solo pode baixar por causa das cavas de extração.[3]
Os minerais da região podem conter tório e um pouco de urânio. Parte dos projetos fica perto da antiga mina de urânio, que tem barragens de rejeito em nível de emergência. Órgãos do governo dizem que a radiação está dentro do limite seguro, mas parte dos cientistas da região discorda.[7]
Cientistas alertam que a mineração pode espalhar poeira contaminada, soltar um gás chamado radônio e liberar metais pesados no ar. Isso pode causar problemas respiratórios e outros riscos à saúde de quem mora perto das áreas de mineração.[5]
Alguns projetos ficam perto de áreas protegidas, como o Santuário Ecológico da Pedra Branca. Um dos projetos já foi negado pelo órgão responsável. Moradores da região temem efeitos na agricultura, no turismo e na vida do campo.[9]
Este é um tema em disputa. Órgãos técnicos como o IRD e a ANSN afirmam que os projetos analisados até agora estão dentro dos limites regulatórios de radioproteção; o MPF e movimentos como o MAM pedem estudos complementares antes da liberação das licenças, e o governo federal formou, em 2026, uma comitiva interministerial para reavaliar os impactos hídricos e radiológicos na região. O licenciamento segue em curso.
As terras raras são 17 tipos de metais usados para fazer ímãs fortes, baterias, telas de celular e muitas outras tecnologias. Toque em cada elemento abaixo para descobrir, em poucas palavras, para que ele serve.[8]
Cério
Z = 58Descrição do elemento.
Jogos simples, pensados para todas as idades, para aprender sobre terras raras de um jeito leve e divertido.
Adivinhe qual elemento a pessoa que está jogando é.
Baixar jogoÉ um jogo de perguntas e respostas sobre as Terras Raras
Baixar jogoProjeto de extensão vinculado ao Festival Mais Ciência da Unifal, desenvolvido com o IFSULDEMINAS Campus Poços de Caldas.
